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我在韩国首尔长大，周围都是原始电子竞技环境。多年来，电子竞技已经超出了韩国流行文化的狭小范围，在全球游戏领域的影响力不断扩大。这就是为什么我抓住机会仔细观察暴雪的《守望先锋联赛》，该联赛旨在通过本地化团队和传统特许经营结构为电子竞技引入新的活力。暴雪的目标是利用广受欢迎的《守望先锋》作为启动平台，启动一个新的电子竞技联盟，其规模和雄心有可能开启电子竞技的新篇章。
为了了解更多信息，我前往加利福尼亚州伯班克参观了新暴雪竞技场的开业典礼。在那里，我还有机会观看《守望先锋挑战者系列赛》决赛，这是《守望先锋联赛》启动前的一场展示锦标赛。那个周末的所见所闻让我想起了自从我在首尔以来电子竞技已经取得了多么大的进步，以及行业和粉丝社区如何以一种方式发展，使电子竞技在主流娱乐中占据更加突出的地位。
我记忆中的电子竞技
在我生命中的某个时刻，我对韩国作为“电子竞技国家”的地位感到尴尬。也许这与我在成长过程中从未玩过星际争霸有关，但因为我是韩国人而被认为玩过。不管怎样，过了一段时间，它就让我感到不舒服。
这么说感觉很奇怪，但目前电子游戏行业的电子竞技热潮给了我一种奇怪的感觉 回到未来 氛围。当我离开韩国时，《星际争霸》已经成为流行文化的主流，但我认为很多人并不真正理解这一点。这不仅是因为韩国比其他国家早几年向职业游戏玩家支付费用，也不仅仅是因为韩国主要电视网络早在北美的 ESPN 或 Disney XD 之前就已经开始举办重大比赛。
在韩国，星际争霸简直就是 到处 ，从衣服上的品牌到食品上的标签。就是在与同学的日常交谈中，他们表达了对像家喻户晓的名字一样的BoxeR这样的顶级选手的钦佩。这座城市看似无限的电脑肮脏的窗户上贴满了游戏的海报 刘海 ——咖啡馆，按小时收费，顾客可以使用游戏电脑玩他们想玩的任何游戏。但当时是《星际争霸》，而今天则是《守望先锋》和《英雄联盟》。
现在，我看到电子竞技正在建设中，我的工作就是报告机器的开发，并对其进展发表评论。然而，感觉就像我已经看到了结局，现在我可以见证它的逆向工程。只是我不知道电子竞技的新全球意识是否会像我成长过程中的版本一样。
暴雪眼中的电子竞技
《守望先锋联赛》是电子竞技的一种新方式，暴雪投入巨资建立该组织，就像您在传统体育运动中看到的那样。此前，电子竞技团队是私人组织，与其品牌的联系比其他任何东西都多。对于《守望先锋联赛》，暴雪与当地电子竞技组织和罗伯特·克拉夫特（新英格兰爱国者队所有者）等传统运动队所有者合作，在主要城市建立了《守望先锋》队伍。亚洲、欧洲和美国的 12 个主要城市正在为联赛派出队伍，随着《守望先锋联赛》的发展，暴雪承诺会提供更多。
在传统的体育结构中工作，使《守望先锋联赛》与 NFL 类似，可以使其免受有关当前电子竞技行业正在走向泡沫的报道的影响。 2016 年的一份数据报告显示，77% 的收入是间接收入，即通过广告和赞助获得的。与 NFL 和 NBA 等传统体育联盟相比，这些联盟从广告商和赞助商获得的利润只是电子竞技的一小部分。
随着暴雪鼓励《守望先锋》地区战队有机地发展新系列，《守望先锋联赛》有可能为其每个主要战队培养健康且专注的消费者基础。
在暴雪竞技场举办的开幕晚会上，开幕祝酒词引起了人们的注意，明年《守望先锋》（以及其他暴雪电子竞技）的主场就在以前的工作室里。 约翰尼·卡森今夜秀 。我们的主持人解释说，随着时间的推移，暴雪可以通过搬进工作室来延续其继承的娱乐遗产。据推测，暴雪最大的希望是电子竞技成为流行文化的主流 今夜秀 .
这里有很多人。来自当地媒体、暴雪员工和受邀嘉宾——其中许多人都与近年来因北美电子竞技迅速普及而出现的众多新电子竞技企业之一合作。我们谈论新的竞技场和一般的电子竞技，带着好奇、不确定性，甚至还有点焦虑。我采访过的很多人都在电子竞技初创公司工作，他们无疑不确定他们的公司是否能持续未来五年。
暴雪竞技场比活动前暴雪通过电子邮件发送给我的图片要好得多。这个庞大的综合体与举办英雄联盟 2016 年全球总决赛的斯台普斯中心不同。暴雪竞技场是一个电视演播室，拥有进行一流广播所需的所有工具，但又以电子竞技为中心进行了现代化改造。据我所知，屏幕位置经过了一些不同的迭代，直到适合观看。
不管怎样，当我坐下来接受采访时，我与《守望先锋联赛》专员 Nate Nanzer 分享了我对竞技场的钦佩之情。 “我们现在的舞台是我们用于世界杯、小组赛和挑战者系列赛的舞台。对于《守望先锋联赛》，我们将拥有一个全新的舞台，我很高兴人们能够看到它，”Nanzer 告诉我。作为《守望先锋联赛》的专员，Nanzer 负责监督《守望先锋》的整个电子竞技雄心。
我告诉 Nanzer，感觉就像 2016 年暴雪嘉年华上宣布的《守望先锋联赛》现在才刚刚成立。 Nanzer 将此归因于《守望先锋联赛》花了数年时间为这一刻做准备，直到现在才终于准备好揭晓建立整个运动背后的艰辛劳动。 “电子竞技是一个快速发展的行业，”Nanzer 说道，“我认为事情发展得非常快，因为从去年的暴雪嘉年华到今年夏天，我们没有太多新闻，也没有太多消息。谈论有关《守望先锋联赛》的任何事情。每个人都会说“嘿，《守望先锋联赛》发生了什么事？”自从我们宣布了前七支球队以来，每周都会有重大消息传出。”
Nanzer 表示，《守望先锋》作为电子竞技的潜力从其 6v6 竞技射击游戏的核心概念中就可见一斑。 《守望先锋联赛》已经筹备了两年多，Nanzer 表示，在电子竞技领域打造新事物的机会非常诱人。 “我认为重要的是要记住我们对《守望先锋联赛》采取的是非常长远的眼光，”南泽说。 “我们的目标并不是说，如果我们没有取得巨大的成功，我们就会收拾行李回家。我们认为，我们正在打造一项永恒的运动。”
如果粉丝和观众对《守望先锋联赛》能否取得成功存在不确定性，南泽似乎并不介意。 “我认为我们正在阅读不同的论坛，”在我分享了我在网上读到的有关《守望先锋联赛》的一些不确定性后，南泽说道。 “任何时候你做一些世界历史上从未做过的全新事情——就像以前没有人出售过 12 个电子竞技特许经营权一样——我们就这么做了。这是有点新、有点不同的事情，我认为人们对新事物持怀疑态度是很自然的。[但是]我认为人们不应该担心。”
我告诉 Nanzer，我在韩国的时候就已经看到了主流电子竞技的兴奋，我很好奇《守望先锋联赛》是否有潜力在西方流行文化中产生同样的主导地位。 Nanzer 指出，同样的兴奋正是暴雪的目标；这就是他们想要带给世界各地粉丝的东西。 “我们正在打造一项完整的运动。《守望先锋联赛》可以说是整个赛事的顶峰，但我们确实在努力思考如何打造整个《守望先锋》运动。”
粉丝眼中的《守望先锋联赛》
在暴雪竞技场新闻发布室观看《守望先锋欧洲挑战者系列赛》决赛时，我意识到我实际上可以从我们孤立的媒体室听到人群兴奋的尖叫声。尽管新闻发布室隔音效果很好，但球迷的音量却足以说明这一点。
在比赛间隙和中场休息期间，我在竞技场满座的人群中与《守望先锋》粉丝交谈。如果有什么能够成为《守望先锋联赛》发展状况的最佳指标，那就是粉丝。
“我是《守望先锋》的忠实粉丝。我从三个小时车程外的墨西哥下加利福尼亚州蒂华纳来到这里，”周末开车来现场观看决赛的《守望先锋》粉丝 Charleett 说道。 “自从去年世界杯结束以来，我就一直密切关注《守望先锋》。这真是太恶心了。”
查莉特告诉我，她对本地化结构特别兴奋，即使没有墨西哥团队。 “Nomy 加入了旧金山队，所以我对此感到非常兴奋，”Charleett 说道，他指的是这位墨西哥《守望先锋》选手。
我还采访了一对来自附近洛杉矶的夫妇，他们不愿透露姓名，但非常乐意告诉我他们对《守望先锋》的喜爱。 “就体育而言，这确实很现代，”这位男球迷说，“我喜欢他们如何设定工资和一切，并使其专业化，这对运动员有利。它非常明亮。”
另一位不愿透露姓名的粉丝专程从夏威夷飞来观看《挑战者系列赛》的比赛。她告诉我她关注《挑战者系列赛》已经有一段时间了。 “自从他们一开始，”她说。 “我喜欢 Team Envy...或者达拉斯燃料队，对吗？”
虽然她说她的一些朋友都加入了《守望先锋联赛》，但她比她的朋友更热衷于职业圈。 “我从夏威夷飞到这里只是为了观看。我看 APEX，所以我也跟上韩国的东西！”
无论我走到哪里，我都会发现粉丝们不远千里前来观看《守望先锋联赛》之前的最后一场大型比赛。不仅仅是来自邻州或国家的粉丝。中国视频游戏巨头腾讯的员工弗兰基·P (Frankie P) 和女友从中国专程赶来度假，就是为了观看《守望先锋挑战者系列赛》。
“实际上我是暴雪的忠实粉丝。我喜欢他们所有的游戏，”弗兰基说。中国是全球最大的电子竞技市场之一，Niko Partners预计2017年电子竞技收入将增长12.6亿美元。中国对电子竞技的支持是否意味着暴雪的巨大福音？ “（一年前）《守望先锋》在中国非常受欢迎，非常疯狂。但现在我认为事情有点下降了——但我仍然喜欢它。”
暴雪最近与上海《守望先锋联赛》球队上海龙之队签约。该团队由中国互联网巨头网易运营。我什至问弗兰基是否对为中国队加油感到兴奋，但弗兰基告诉我，这对他来说没有那么大的吸引力。 “没关系，我喜欢这个游戏！”
守望先锋联赛
《守望先锋》具有不可否认的吸引力。球迷们前往世界各地观看他们最喜欢的球员的比赛这一事实就说明了这一点。虽然现在说《守望先锋联赛》的形式是否是电子竞技的未来还为时过早，但毫无疑问，《守望先锋联赛》有其特定的观众。
南加州是一个娱乐圣地，因此当人们来到这里并选择在周末观看《守望先锋》而不是去迪士尼乐园时，这非常有力地表明电子竞技具有真正的主流吸引力。也许甚至有一天，约翰尼·卡森 (Johnny Carson) 今夜秀 事实上，它更像是暴雪竞技场的一个脚注，而不是它的定义特征。
更新：这个故事的早期版本将《守望先锋》玩家 Nomy 误认为是 NoMi。同样，这个故事也拼错了我们采访的一位粉丝的名字。我们已经纠正了这些错误。
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