鹽——中國食文化發(fā)展的根基。在人類生活和文明史上,人們對鹽的食用,由生存的需要,逐漸發(fā)展成為食文化審美的需要。夏禹之時,鹽被列為貢品,視為一種文化符號,列為八珍之一,被納入食文化系列。隨著社會的發(fā)展,食物的品類越來越豐富,烹調(diào)技術(shù)越來越考究,對食品色香味的要求也越來越高。不少佳肴名饌的問世,多含用鹽的精妙之處,在古代人們就將鹽作為防腐劑腌制食品、儲存食物。鹽在洋洋大觀的食譜菜肴中,不僅是一種提供咸味的物質(zhì),而且被科學(xué)和藝術(shù)地與其他調(diào)味品結(jié)合,產(chǎn)生出絕佳的食用效果。在中國各大菜系中,無不包含著用鹽的學(xué)問。鹽與食文化的交融、滲透,形成了中華傳統(tǒng)文化的顯著特征。
鹽——孕育和推動了人類社會的文明與進步。由于鹽對人類的吸引力和凝聚力,使我們的先民在“偶得鹽水可飲、或巖可吮之處,必相與密集以依之,發(fā)展為原始的群落,從而形成為氏族集團及民族文化”。早期人類智慧靈光的閃現(xiàn)和文化堆集,無不與鹽文化發(fā)展緊密相關(guān)。隨著鹽業(yè)的發(fā)展,鹽文化積淀亦逐漸豐厚。有關(guān)鹽和鹽業(yè)的傳說、神話、文學(xué)、藝術(shù)、風(fēng)情、民俗、地方會節(jié)、行業(yè)神,有關(guān)鹽業(yè)的典章、制度、鹽法、鹽政以及鹽業(yè)對國家財政、城市形成與發(fā)展、政治軍事、社會生活、科學(xué)技術(shù)發(fā)展的影響等等,構(gòu)成了鹽文化的演進軌跡和傳承線路,為人類社會的文明與進步發(fā)揮了極為重要的作用。
鹽——特殊的地位、重要的戰(zhàn)略物資。歷史上不少戰(zhàn)爭因鹽而起,為了鹽,人們大動干戈,爭奪鹽源的戰(zhàn)爭不斷發(fā)生。在四五千年前的中原大地,爆發(fā)了黃帝與炎帝逐鹿中原之戰(zhàn),蓋為爭奪山西運城鹽池而起。獲勝的黃帝將國都由河南新鄭遷往運城,從此經(jīng)營開國規(guī)模,奠定了華夏基業(yè)。其后堯建都平陽(今臨汾),舜建都浦阪(今水濟),禹建都安邑等均在運城鹽池附近。
鹽是許多革命運動的導(dǎo)火索,曾喚起世界上許多國家獨立的愿望。法國大革命、印度擺脫英國殖民地統(tǒng)治,獲得獨立,都因鹽而起。
由于鹽的特殊性,關(guān)系政權(quán)的鞏固和社會安定,歷朝歷代對鹽高度重視,作為重要的戰(zhàn)略物資,實行官制官賣,嚴加控制,著名的“鹽鐵論”就是典型的例證。新中國建立后,黨和政府十分重視鹽業(yè)的發(fā)展,四代領(lǐng)導(dǎo)人對鹽業(yè)都十分關(guān)心。1956年7月2日,毛主席暨中共中央政治局委員接見出席全國鹽業(yè)運銷先進工作者代表會議全體代表;1972年12月,鄧小平參觀江西會都鹽礦;1990年5月15日,江澤民視察海南鶯歌海鹽場;1994年10月15日,江澤民、溫家寶視察重慶索特集團;2003年5月12日,胡錦濤總書記視察四川久大集團。僅最近十幾年黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人對鹽業(yè)的批示就達100多次。國家制定法規(guī)、條例,對食鹽實行專營政策,建立國家儲備鹽制度。黨中央、國務(wù)院、各部委、各級政府對鹽業(yè)出臺各項政策,下發(fā)各類文件,召開各種會議,采取各項措施,充分表達了對鹽業(yè)的關(guān)心、支持。由此也證明了鹽業(yè)在國家的特殊而重要的地位。
鹽——歷朝歷代的經(jīng)濟支柱。夏、商、周三代,《中國鹽政史》載:“榷鹽之制,始于有夏,禹貢青洲貢鹽”?!吨芏Y》記載:“設(shè)太宰司理物貢,征鹽以致國用”。春秋、齊之開國治民政策實賴于鹽,管仲以鹽為官國之根本,為國家開辟了穩(wěn)固的財源,卒成霸業(yè);漢朝,把鹽、鐵作為國家經(jīng)濟的支柱;唐朝,唐太宗(李世民)至唐代宗(李豫)時代是中國歷史上的極盛時期,也是鹽業(yè)在財政政策運用上的極盛時期,當時全國財政收入約1200萬貫,鹽稅收入為600萬貫;宋、元、明、清,政府設(shè)鹽院,鹽稅全部歸國有;民國,袁世凱當政初期,國庫空虛,不得不大量借用外債,乃以鹽稅作抵押; 1945年國民黨統(tǒng)治區(qū)鹽稅收入92億元,成為財政開支的主要依托;解放區(qū),1942年毛主席在延安發(fā)表了《關(guān)于發(fā)展鹽業(yè)》的報告,強調(diào)“鹽是邊區(qū)的很大福源,鹽是平衡出口,穩(wěn)定金融,調(diào)節(jié)物價的骨干,鹽是政府財政收入的重要來源?!丙}為中國革命的勝利做出了突出貢獻。新中國建立初,鹽稅占財政收入比重3.4%,50多年來為國家貢獻鹽稅近千億元,有力支持了國民經(jīng)濟和社會的發(fā)展。